- Ovários

- Os ovários são glândulas que tem como função a produção de hormonas femininas e de gâmetas (células reprodutoras femininas). As mulheres têm dois ovários, um de cada lado da pelve, isto é, perto dos ossos da bacia, ligados pelas trompas de Falópio. A sua função é produzir estrogénio que influencia o ciclo menstrual da mulher e produzir e armazenar óvulos. Os óvulos são libertados dos ovários a cada ciclo menstrual e encaminham-se para o útero através das trompas. Quando o óvulo é fecundado pelo espermatozóide, forma-se um embrião que se fixa na parede interna do útero (endométrio) e se desenvolve até se tornar num bebé.

- Os ovários são constituídos por diferentes tipos de células e todas elas podem sofrer processos de divisão celular podendo transformar-se num tumor, maligno ou benigno. Os tumores malignos têm um crescimento celular desordenado e têm a capacidade de se espalhar para outras partes do corpo (metástases).

- O cancro do ovário é uma doença significativamente pouco comum entre as mulheres e estudos ainda estão a ser elaborados para que haja uma detecção mais precoce, diminuindo a taxa de mortalidade relacionada com este tipo de cancro.

O cancro dos ovários divide-se em quatro estádios:

•    Estádio 0: Quando o tumor se encontra limitado apenas ao ovário.

•  Estádio I: Quando o tumor já se expandiu, mas que atingiu apenas a zona pélvica.

• Estádio II: Quando se verifica que o tumor deu origem a metástases que atingiram a zona do abdómen e os gânglios linfáticos próximos.

•  Estádio III: Quando o tumor originou metástases que atingiram órgãos distantes.

- A determinação destes estádios requer uma intervenção cirúrgica na zona abdominal chamada laparotomia exploradora, fazendo uma avaliação rigorosa dos órgãos abdominais e pélvicos.

- A cirurgia é o tratamento mais eficaz para o cancro dos ovários. A extensão da cirurgia depende do tipo de cancro e do estádio em que se encontra. Caso não surjam metástases, é feita a extracção apenas do ovário afectado e da trompa de Falópio correspondente. No caso de haver uma propagação do tumor para além do ovário, são extraídos os dois ovários e o útero, juntamente com os gânglios linfáticos próximos e todo o tecido vizinho para o qual o tumor se poderia propagar.

- Depois da cirurgia podem ser aplicados tratamentos de radioterapia e quimioterapia com o objectivo de destruir células cancerosas que ainda possam existir.

- Quando o cancro se encontra numa fase em que já deu origem a metástases que atingiram outros órgãos, a cura é mais difícil.

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